发表在这里的文章是近年中国大陆知识界的若干讨论的一个见证。其中崔之元、戴锦华、钱永祥的文章选自中国最有影响的知识分子刊物《读书》杂志，陈燕谷的文章选自另一重要刊物《天涯》杂志。汪晖的文章是为小说家余华的文集撰写的序言。《读书》杂志（月刊）１９７９年创刊，迄今已经有二十余年的历史，一直被视为中国大陆知识界最有影响的刊物。１９９６年以来，《读书》致力于广泛的社会、政治、经济和文化问题的讨论，在中国知识界和社会产生了广泛的影响。现在该刊的发行量达到每月１００，０００册以上。《天涯》杂志自１９９６年起改版，由著名作家韩少功任社长，蒋子丹任主编。该刊在发表文学作品的同时，发表了许多有影响的理论文章，成为近年中国知识界讨论的一个重要的空间。这两份刊物在九十年代中国大陆的思想讨论中占据特殊位置。

这里对各位作者作一简单介绍。戴锦华现为北京大学比较文学与文化研究所教授，原在北京电影学院任教，是中国大陆著名的电影评论家和文化研究的专家。著有《镜城突围》等多种著作。她的文化研究论著为中国当代文化研究和女性主义批评开创了新的视野。崔之元现为麻省理工学院(MIT)的副教授，政治学家，同时也发表了大量的经济学方面的文章，著有《第二次思想解放与制度创新》等著作多种。崔之元在九十年代发表的一系列论文在中国大陆知识界的讨论中发挥了极其重要的作用，其中发表于１９９４年的《制度创新与第二次思想解放》一文在当代中国知识界的讨论中是一篇具有重要影响的作品。他也因此被视为大陆“新左翼”知识分子的重要代表人物之一。陈燕谷现为中国社会科学院文学研究所副研究员，发表了以若干有影响的文章，并与汪晖一道参与编辑了《文化与公共性》一书。他于１９９８年发表在《读书》杂志的文章《历史终结，还是全面民主？》是当代知识讨论中的重要作品。钱永祥是台湾中央研究院社会所的副研究员，一位活跃的理论家和有影响的社会评论家。白永瑞是韩国延世大学中国研究教授，《创作与批评》的编辑委员。汪晖是中国社会科学院文学研究所研究员，现为柏林高等研究所（Wissenschaftskolleg Zu Berlin）研究员，著有《死火重温》等若干著作，主要从事中国思想史的研究，同时也发表了一些有关当代中国问题的文章。从１９９６年起，他担任《读书》杂志执行主编，为推动中国大陆知识界的思想讨论做了大量工作。